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力拓将以新技术探索低碳钢铁生产

2021年10月14日

力拓正在推进一项生产低碳钢铁的创新技术,将在冶炼过程中使用可持续生物质来替代焦煤。该技术有潜力成为行业中具有成本效益的减碳方案。

过去十年中,力拓开发了一种经过实验室验证的工艺,该工艺将原始生物质、可持续生物质与微波技术相结合,在钢铁冶炼过程中将铁矿石转化成金属铁。这个正在申请专利的工艺是力拓为降低钢铁价值链排放而探索的众多路径之一,目前正在一个小型试验厂中进一步测试。

如果目前的测试和未来的大规模测试获得成功,则这项技术有潜力逐渐发展到商业规模,以处理力拓生产的铁矿石粉矿。

力拓铁矿首席执行官乔德(Simon Trott)表示:“新工艺的早期测试结果让我们深受鼓舞,它可以为使用我们的皮尔巴拉铁矿生产低碳钢铁提供一种具有成本效益的方法。

“力拓70%以上的范围3排放源自将铁矿石加工成钢铁的过程,随着全球脱碳进程的推进,开发新技术对城市化和基础设施建设的发展至关重要。因此,尽管目前技术还处于早期阶段,还有很多研究和其他工作要做,我们依然非常希望探索这项技术的进一步发展。”

力拓的工艺主要使用植物物质(木质纤维素生物质)来替代煤炭作为化学还原剂。生物质将与铁矿石混合,并通过生物质释放的气体和高效微波加热,其中高效微波可由可再生能源驱动。

力拓的研究人员正与诺丁汉大学微波工艺工程组的跨学科团队合作,进一步开发该工艺。诺丁汉大学化学与环境工程系主任Chris Dodds教授表示:“有机会参与一个伟大的团队研究一项技术,如果发展到商业规模,将有潜力推进钢铁生产中关键环节的脱碳进程,从而产生全球影响,这真的很令人兴奋。”

一些基于生物质的技术首先将生物质转化为炭灰,而力拓的工艺将使用原始生物质,可以避免上述转化造成的低效率和成本。木质纤维素生物质包括农业副产品(例如小麦秸秆、玉米秸秆、甘蔗渣)和专门种植的作物,将成为该工艺的可持续生物质来源。重要的是,该工艺不会使用糖或玉米等食物,力拓也不支持通过砍伐原始森林来获得生物质资源。

乔德表示:“我们知道与生物质来源和使用有关的问题很复杂,要使其成为真正可持续的冶金解决方案,还有很多工作要做。我们将继续与多方合作,更深入了解这些问题和可持续生物质的可用性。”

如果该技术得到进一步开发,其可持续生物质来源将由一个健全的、独立的认证流程来支持。