力拓集团已通过其Nuton®技术，在美国亚利桑那州的Johnson Camp矿山成功产出首批铜，标志着这一创新型铜加工技术的发展迈出了关键一步。
经过30多年的研发，采用力拓自主生物浸出技术生产的首批阴极铜，于上个月在甘尼森铜业公司（Gunnison Copper）位于Johnson Camp的矿山成功产出，该技术依托于现场培养的微生物。本次部署包括为堆浸场设计并交付一整套技术方案，目标是在为期四年的示范期内生产约3万1吨精炼铜。力拓正与美国多家潜在客户接洽，以支持当地铜供应链的发展。
“Nuton设计了一套模块化系统，以技术包的形式部署，整合了生物学、化学、工程学和数字化工具，使其能够快速扩展并适应不同的矿体，以开发那些过去被认为缺乏经济效益或具有挑战性的资源。我们正积极与北美和南美等地的项目开展合作，以评估未来几年在更多地点部署该技术的潜力。”
Nuton技术依靠天然存在的微生物从原生硫化矿中提取铜，这类矿石传统上难以处理。这些微生物在Nuton专有的生物反应器中大规模培养，可加速碎矿堆中矿物的氧化，产生热量并使铜溶解于浸出液中，随后将其加工成纯度为99.99%的阴极铜。
值得注意的是，采用Nuton技术加工铜矿石无需进行选矿、冶炼和精炼，缩短了供应链，并可在矿山现场直接生产出阴极铜。该技术可实现原生硫化矿高达85%的回收率，这种矿石是全球最丰富的含铜矿石。
Nuton技术还能从原本会被视为废料的矿石中提取价值，延长矿山寿命并最大化资源利用率，从而提升新矿山和现有矿山的产量与收益。其环境绩效预计将超越传统铜加工技术——相较于传统选矿路径，该技术可减少高达80%的用水量，并降低高达60%的碳排放量。
在Johnson Camp矿区，Nuton技术致力于生产美国碳足迹最低的铜。通过购买13.4万份经Green-e Energy认证的可再生能源证书，Nuton技术确保矿区用电100%由可再生能源供应。所产铜的“从矿山到金属”全流程碳足迹预计为0.82千克二氧化碳当量/千克铜，为美国最低水平，并显著低于2026年全球运营中铜矿的预计平均值（3.4千克二氧化碳当量/千克铜）。此外，该矿区用水强度预计为71升/千克铜，而全球铜生产行业平均估值约为130升/千克铜2。
甘尼森铜业公司首席执行官兼总裁Stephen Twyerould表示：“Johnson Camp矿区实现Nuton铜的首产，是甘尼森铜业与力拓Nuton团队卓越合作的成果。在如此短的时间内达成这一绩效水平，充分展现了创新、卓越运营和共同愿景相结合时所能实现的可能性。随着Nuton铜进入美国供应链，这一里程碑显示了我们在加强本土更清洁、低碳的铜供应方面所能发挥的关键作用。”
这一里程碑印证了Nuton在工程和运营方面的可行性，下一阶段将重点验证其长期技术性能。这包括进行多年测试、独立第三方验证以及力拓的内部审查，以确保回收率和环境绩效的持续稳定。
1 包括来自原矿堆浸场的约16千吨和来自Nuton技术的约14千吨。
2 Johnson Camp矿区及全球平均用水和碳排放强度，已由业内领先的碳和水强度曲线供应商斯卡恩公司（Skarn Associates）验证。
